ইগুয়াজু জলপ্রপাত

ইগুয়াজু জলপ্রপাত পৃথিবীতে যত নামকরা জলপ্রপাত আছে তার মধ্যে ইগুয়াজু অন্যতম। এটি দক্ষিণ আমেরিকার ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার সীমান্তে অবস্থিত। তবে আর্জেন্টিনাতেই এই জলপ্রপাতের বেশির ভাগ অংশ রয়েছে। মূলত ইগুয়াজু নদী থেকে জলপ্রপাতটির সৃষ্টি হয়েছে। এই জলপ্রপাত ২৭০টি পৃথক জলপ্রপাতের সমষ্টি, যা প্রায় ২.৭ কিলোমিটার (১.১৬৭ মাইল) এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। এসব জলপ্রপাত ভূমি থেকে কোনো কোনোটির উচ্চতা প্রায় ৮২ মিটার (২৬৯ ফুট), তবে অধিকাংশই প্রায় ৬৪ মিটার (২১০ ফুট) উচ্চতাবিশিষ্ট। জলপ্রপাতগুলোর মধ্যে বেশি পরিচিত বা বিখ্যাতটির নাম 'দ্য গারগানটা ডেল ডিয়াবেলো' বা শয়তানের বালা। এটি ইউ আকৃতির এবং ১৫০ মিটার প্রশস্ত ও ৭০০ মিটার লম্বা। আর্জেন্টিনার ইগুয়াজু ন্যাশনাল পার্ক এবং ব্রাজিলের ইজুয়াকু ন্যাশনালপার্ক এই জলপ্রপাতের দেখাশোনা করে। এ দুটি পার্কই ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে স্বীকৃত। প্রতি বছর হাজার হাজার দর্শক দূরদূরান্ত থেকে এই জলপ্রপাত দেখতে এখানে ছুটে আসেন।

এই জলপ্রপাত নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে একটা লোককথা প্রচলিত আছে। ঈশ্বর নাকি একবার নেপি নামের এক সুন্দরী নারীর প্রেমে পড়ে বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু অনেক আগেই নেপি মন দিয়ে বসে আছে প্রেমিক টারবোকে। তারা নৌকায় পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। বিষয়টি জানতে পেরে ঈশ্বর রেগে একটি নদী খনন করেন ও এর সামনে তৈরি করেন এই জলপ্রপাত। এই পথ দিয়ে পালানোর সময় মারা যায় নেপি ও টারবো। ইগুয়াজু জলপ্রপাতটির সৃষ্টি ইগুয়াজু নদী থেকে। পড়েছে ব্রাাজিল ও আর্জেন্টিনার সীমান্তবর্তী এলাকায়। জলপ্রপাতের সিংহভাগই ব্রাজিলে। এর উচ্চতা প্রায় ৬০-৮০ মিটার (২০০-২৬৯ ফুট)। দৈর্ঘ্যে ২ দশমিক ৭ কিলোমিটার (১ দশমিক ৭ মাইল)। এখানে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় এক হাজার ৭৫৬ ঘনমিটার পানি ওপর থেকে নিচে পড়ছে। ইগুয়াজু শব্দটার অর্থ এসেছে 'টুপি' শব্দ থেকে। যার অর্থ পানি। নদীটির সামান্য কিছু অংশ পড়েছে প্যারাগুয়ের সীমান্তে। ফলে তিন দেশেরই প্রচুর পর্যটক ভিড় করে। ইউনেসকো ১৯৮৪ সালে আর্জেন্টিনা ও ১৯৮৭ সালে ব্রাজিলের অংশকে ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।